文章来源：中国医药报

    茶氨酸（Theanine）最早是从天然植物茶叶中提取出来的，是茶叶中特有的游离氨基酸，有甜味。

    L-茶氨酸是茶氨酸中的活性氨基酸，是几乎只有在绿茶中才能找到的一种特殊氨基酸，现在正逐渐成为饮料行业的宠儿。近年来，随着消费者对L-茶氨酸越来越感兴趣，含L-茶氨酸的即饮茶、运动和能量饮料数量也在稳步上升。含L-茶氨酸的产品宣传具有持续能量释放、提高专注力、减少压力等多重功效。这种成分更适合不喜欢咖啡因刺激成分的人群。

    英敏特全球新产品数据库（GNPD）显示，截至2016年11月，市场上推出的含L-茶氨酸的饮料数量是4年前的3倍多。尽管这样，这类产品依然很少。只有少数几个知名茶品牌强调L-茶氨酸成分，比如立顿公司在美国推出的自然能量红茶包打出了“L-茶氨酸”的旗号，TranQuini公司则使用“积极放松”的宣传语。

    即饮茶是最常利用L-茶氨酸功能的主要饮料品类，但去年的数据显示，使用该成分的运动和能量饮料也出现了剧增。据GNPD数据显示，截至2016年11月，已有9%的运动和能量饮料含有茶成分，达到了历史新高。

    其中，L-茶氨酸在抹茶即饮饮料品类中的市场发展潜力很大，不光是因为消费者对它很感兴趣，更是因为抹茶具有一个天然优势——其L-茶氨酸含量非常高。比如英国“茶猪”（Teapigs）公司的即饮抹茶饮料声称能给消费者带来“满满的愉悦（buckets of sprightliness）”。与此同时，红牛英国公司近期推出的Carpe Diem（一种草药饮品）含红茶菇，刚刚推出的一款生姜味和纳须梨味的起泡抹茶饮料则声称“让软能量饮料完败”。

    值得关注的是，瑞典已有两家利用L-茶氨酸功效的知名饮料品牌。瑞典人对咖啡因替代品如此感兴趣，与斯堪的纳维亚人是世界上咖啡消费量第二高这一因素有关。英敏特市场规模数据显示，2015年，当地居民咖啡人均年消费量为9千克，是美国人的两倍。咖啡似乎是瑞典人的一种能量饮料，让他们少喝咖啡的确是件难事，但这正是日本Naka株式会社计划要做的事情，他们从日本僧侣经常喝茶来保持冥想专注的习惯中获取灵感，推出了替代咖啡因的茶类产品。韩国Noa公司是另一个新来者，它推出的果汁含有200毫克绿茶萃取物，声称相当于15杯茶。据说这种活性成分可帮助消费者“释放压力，保持专注”。

    综上所述，全球含L-茶氨酸的产品数量虽然少但在不断增加，表明“清脑”正成为茶和能量饮料的一个新的重要功效。时间将证明，瞄准特定群体比如学生和瑜伽爱好者，承诺“清脑”功效，以及增进消费者认知的饮料产品将获成功。